Бронируя апартаменты или отель в Стамбуле, не берите район Султанахмет. Во-первых, Султанахмет — это ещё не весь Стамбул. Во-вторых, цены в Султанахмет выше, ибо исторический центр. Берите жильё в непосредственной близости от Галатского моста по ту сторону Золотого рога — пролива, соединяющего Старый и Новый город. Из преимуществ: приемлемые цены за размещение, пешая близость до Старого города и пристани Эминёню. Я дам вам контакт нелицензионного гида, который за $100 покажет вам не только Султанахмет с его айя София, Голубой мечетью и другими основными достопримечательностями, но и Сулеймание, которая чуть в стороне, и Новый город с его бутиками и барами на пешеходной улице Истикляль. Просто напишите мне в личку ВКонтакте! Единственное требование: если кто-то спросит вас на улицах Стамбула про гида, говорите, что это ваш друг, иначе ему грозит штраф €4000, если попадётся впервые; а если уж во второй раз попадётся — тюремный срок! Все очень жестко!

Завтракали мы каждое утро в кофейне Sirin Firin рядом с башней. Особенно нам нравились бёрек и омлет с ветчиной и чеддаром. Выпить кофе с вкусняшками вечерком — заведение напротив, но придётся постоять в очереди! Первые впечатления от турецкой столицы были очень положительные. Чувствуешь себя комфортно. Турки трудолюбивы. Многие из них говорят по-русски и по-английски. В отличие от европейских городов, где набережные мощённые камнем, здесь набережная деревянная; горожане и туристы просто сидят, любуются на судоходный Босфор, кто-то хомячет принесённые с собой ништячки. Мы же всматривались в мечеть Сулеймание и думали, какой прекрасный этот мир: на Востоке мечети и минареты, у нас православные храмы, на Бали — какие-то истуканы с хоботами. Такое многообразие обогащает и заставляет петь осанны Великому Творцу. Кухня вкусная. Saltanat Fish & Kebab House в Старом городе покорил нас своим мясом. До турецких сладостей в первый вечер дело не дошло — объелись. На башню обязательно поднимитесь! Башня была построена в доосманский период!

Чингиз-хан подмял под себя всю Среднюю Азию, в том числе сельджуков. Сельджуки при Османе I отделились. Османы стали великой силой при Сулеймане I. Личность Сулеймана для турок сопоставима с личностью Петра I для русских. Ни до, ни после него у османов не было таких правителей. Сын Сулеймана и русской наложницы Роксоланы Селим II Блондин, или Пьяница, пропил часть империи и утонул в бассейне по синьке. К началу I Мировой войны Османская Империя подошла с технически устаревшим арсеналом огнестрельного оружия. Весь 19 век европейцы продавали им свои снятые с вооружения мушкеты, не только наживаясь, но и приближая конец великого государства османов в первой четверти 20 века. В 1923 году в Турции произошла революция: из шариатского суннитского государства Ататюрк в обмен на сдачу территорий начал строить светское! Это соответствовало чаяниям народа. Сегодня Турция — единственная в мире мусульманская страна, где легализована проституция, а на улице легко можно встретить курящих женщин в хиджабах. На площади Таксим, куда вы приедете из аэропорта Сабиха Гёчген, есть скульптура: рядом с Мустафой Ататюрком стоит Климент Ворошилов, который приложил свою руку к созданию Турецкой республики и свержению последнего османского императора. Кстати, во дворце Долмабахче вы увидите портрет этого последнего правителя, нам человек в красной феске и обычном невзрачном сюртуке на европейский манер показался крайне непредставительным и откровенно слабым интеллигентом.

Перебравшись на азиатскую сторону Стамбула, мы поселились в очень уютном отеле Istanbul Life Hotel, после чего снова поплыли на тот берег, в Кабаташ, чтобы глянуть на дворец Долмабахче, резиденцию последних османов. Дворец в стиле барокко нас потряс! Мы и не знали, что дворцовая архитектура мирового уровня была у османов! Удивительная смесь роскоши монарших дворов Европы и исламской эстетики: ковры из Херики, османского города с одноимённой текстильной фабрикой, фаянс турецкой же фабрики Ялдыз, люстры и хрусталь английской фирмы Olster (феноменальная люстра в большом тронном перевозилась в Стамбул в 64 контейнерах и собиралась в течение 2 месяцев), мебель французская и итальянская. Ни с каким из объектов в Султанахмет дворец Долмабахче не сравнится! Это просто фантастика на Босфоре! Побродив по дворцовому парку, мы вернулись в отель и, не долго думая, взяли такси до хамама Valide Atik Bath в Ускюдаре. Начала 17 века, этот хамам бережно хранит традиции. Его проектировал и строил сам Мимар Синан, придворный архитектор султана Сулеймана, автор его монументальных шедевров. Здесь нет туристов. И даже учитывая то, что я отдал таксисту по ошибке вместо 50 лир 50 евро (и та, и та купюра зелененькие, — они очень похожи друг на друга, особенно в темноте салона автомобиля), цена за посещение вместе с профуканным полтинником составила менее 80€ на двоих, которые мы бы заплатили в хамаме Сулеймание. Банщик Хуссейн, здоровяк с комплекцией сумоиста, зашкурил мою не знающую вот уже несколько лет ничего, кроме душа, кожу добротным пенным массажем. Мой стресс и разболевшийся от нервов живот тут же прошли! Касаемо того, что сколько стоит, я пишу это для вас, чтобы вы могли, если захотите, последовать моим советам и осторожнее обращались с деньгами, — а не для того, чтобы вызвать в вас сочувствие или зависть! Это представительские расходы нашей редакции, которая публикует путевые заметки для пользы читателей, собирающихся путешествовать в ту или иную страну. В 15 минутах пешком от хамама находится любопытный ресторан, турецкий аналог фри флоу, Kanaat Locantasi, — в отличие от западного формата здесь не набираешь в тарелку всего, чего душа желает, но говоришь, что именно тебе положить. По умолчанию приносят бутилированную воду и хлеб. За все набранные блюда, включая кусковую говядину с картофелем, перцем чили, зелёным горошком и другими овощами на пару, мы заплатили 115 лир, что равнозначно 1200₽. Вкусно, бюджетно и аутентично!

Потом уже мы пили кофе с похвалой рядом с паромной станцией Ускюдар и обсуждали друг с другом, почему так происходит, что в каждой поездке я по глупости теряю бабосики, которые мог бы и не терять: 50€ в декабре прошлого года в Венгрии, 100$ в этом году на Бали, 1000€ в 2017 году в Польше, — польский штраф за просроченную грин-карту стал моим личным рекордом! Я расцениваю эти траты как свой личный вклад в ваше прекрасное путешествие без потерь и проблем.

Как я стал Ибрагимом-пашой